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Comme toujours avec le Couleur Swing Big Band, pas de partition faciles ou simplifiées, mais uniquement des arrangements originaux et/ou réécrits sur mesure par Jean-François Dewez d’après les enregistrements et documents d’époque. C’est à ce prix seulement que vous retrouverez sur scène et en direct, le son, la chaleur et la rondeur de ce big band unique qui fit danser la planète entière ! Question : savez-vous comment monsieur Miller a découvert ce fameux son qui allait devenir sa marque de fabrique ? C’est aussi ce que vous découvrirez en choisissant cette thématique constituée des plus grands standards du maître incontesté du swing, savoureux et sucrés à souhait.

1935 : un certain John Hammond, producteur de disque, entend par la fenêtre ouverte d’un taxi à Kansas City, la radio locale qui diffuse la prestation d’un groupe récent mais qui a déjà le vent en poupe. Ce dernier monte dans le taxi et demande à être conduit dans le club de jazz d’où est retransmis le concert. Des thèmes de blues simples, efficaces et parfaitement réglés, des riffs installés autour d’une section rythmique démoniaque et quelques solistes qui jouaient de rivalité. Tous les ingrédients étaient là. Il n’y avait plus qu’à faire monter la sauce. Cette " recette " plût immédiatement à Hammond. Quelques temps plus tard, ce dernier fit enregistrer au Count Basie Orchestra son premier disque à New York City, alors capitale du swing. Cocktail détonnant ! Nous sommes en 1937. Vous pourrez cliquer des doigts (c’est sûr !), taper du pied (oui, mais pas trop !), danser (peut-être…) et surtout réentendre le style " layback " du maître incontesté de Kansas City.

De la même façon qu’iI n’y eût qu’UN Count, il n’y eût qu’UN seul Duke. Il s’appelait Edward Kennedy Ellington mais ses pairs l’appelaient " le Roi ". Maître incontesté du jazz du siècle dernier, Ellington fut un véritable génie créateur. Des années 20 jusqu’à sa mort, il fut tour à tour inventeur, initiateur, sculpteur, compositeur, orchestrateur, pianiste et surtout un redoutable chef d’orchestre, talentueux et charismatique. Il aimait à dire qu’il jouait de l’orchestre comme d’autres de leur instrument. Le Couleur Swing Big Band a célébré le 6 novembre 1999 le 100ème anniversaire de sa naissance au Théâtre Sébastopol de Lille au travers d’une comédie musicale. Ce spectacle s’intitula " La Nuit Duke Ellington " et fut couronné d’un retentissant succès. Il reçut l’ovation d’une salle comble, standing ovation de plus de dix minutes ! C’est une évocation magnifique de ce géant du jazz que le Couleur Swing Big Band propose dans cette thématique riche et originale par le choix des pièces présentées. Par ailleurs, grâce à une véritable complicité qui unit depuis plus de 20 ans Jean-François Dewez à Mister Bollington – Claude Bolling – l’orchestre a même la chance et l’honneur de jouer quelques partitions originales de l’orchestre de Duke Ellington que Claude Bolling lui-même a confié à Jean-François Dewez. Les noms, prénoms et diminutifs des musiciens du Duke sont encore inscrits à la main sur chacune des partitions !

Au programme retrouvez les plus grands succès de Glenn Miller, Tommy Dorsey, Benny Goodman, Harry James, Count Basie, Duke Ellington, mais aussi de Ray Ventura, Charles Trénet, Maurice Chevalier etc. Le 25 août 2004, Jérôme Savary artiste accompli, metteur en scène et à cette époque Directeur de l’Opéra Comique est chargé par la ville de Paris de l’organisation des fêtes commémoratives du 60ème anniversaire de la Libération. Il créée le spectacle " Liberté-Liberty " et choisira le Couleur Swing Big Band pour animer le grand bal populaire place de la Bastille devant plus de 40.000 personnes ! Dans l’après-midi de ce même jour mémorable, Jean-François Dewez et un jazz septet composé de musiciens du Couleur Swing Big Band détachés pour l’occasion, parcourront Paris suivant le tracé que la colonne américaine avait emprunté ce jour là. Plusieurs milliers de personnes en costumes et des centaines de véhicules d’époque faisaient partie de ce convoi d’un jour…

Duke Ellington n’a jamais interprété cette œuvre dans sa totalité mais par extraits et seulement deux fois dans sa vie. Elle se compose de douze mouvements et d’un final et donne une image forte en émotions de la résistance puis de l’émancipation du peuple noir américain.

En 1990, Claude Bolling, ami et disciple d’Ellington souhaite enregistrer cette œuvre dans sa totalité.

Avec l’aide précieuse de Mercer, le fils de Duke, " Mister Bollington " entre en studio après avoir reconstitué les partitions d’époque sur la base des documents confiés par Mercer Ellington. Un enregistrement sera réalisé au Perreux sur Marne, sur la scène même du théâtre local.
Jean-François Dewez, alors Parisien d’adoption, y assistera après avoir participé aux séances de répétition dans la section de saxophones du big band de Claude Bolling, au conservatoire de Boulogne Billancourt.
Claude Bolling confira ensuite le manuel complet original et reconstitué à Jean-François Dewez pour que le Couleur Swing Big Band puisse à son tour faire découvrir en direct et à son public, cette partition unique dans l'histoire du jazz.

Crée à New York le 23 janvier 1943, cette pièce majeure dans l’œuvre très copieuse de Duke Ellington a constitué un réel événement musical sans précédent.
En effet, jouée pour la première fois dans le cadre mythique du Carnegie Hall, réservé jusqu’alors à la " grande " musique, cette pièce plus qu’originale pour l’époque était particulièrement attendue et fut jouée à guichets fermés.
Nourri par une grâce divine et doté d’un sens inné de la composition et de l’orchestration, le grand Duke offrait alors à la musique afro-américaine un retentissement et une respectabilité à l’égal de la musique classique.

Tellement en marge des courants musicaux de l’époque, cette suite s’articule autour d’une succession ordonnée de climats aux ambiances teintées d’interrogations.
L’espoir est ici toujours le seul et véritable fil conducteur. Il nous conduit pas à pas vers une fin que l’on souhaite écrite en forme de " happy end " mais nous rappelle que le bonheur des peuples se construit souvent dans la souffrance.
Ponctuée tantôt de doute, tantôt de peur, parfois même de résignation, cette œuvre emblématique et nouvelle sur bien des plans est dotée d’une envergure qui dérogeait des concepts jazzistiques de l’époque.

Le public qui l’a découvrit lui réserva d’ailleurs un accueil plus qu’enthousiaste tant cette partition était éloignée des modes d’écriture qu’affectionnait Georges Gershwin, alors détenteur de l’esthétique musicale parfaite quant il s’agissait de confondre jazz, musique symphonique et succès populaire.     
Seuls certains critiques firent alors des réserves sur cette partition ambitieuse, hymne sacré à la négritude, et qui ne pouvait être admise par les écoles et institutions conceptuelles de l’époque.

Duke Ellington, peintre et musicien coloriste résumait alors avec B.B.& B et quelques autres pièces concertantes expérimentales son soucis d’intégration et de paix.

D’autres tels que Miles ou encore Coltrane s’en serviront pour conduire cette musique vers un modernisme intemporel.

L’extraordinaire constant dans " Black, Brown & Beige " reste sans aucun doute l’exceptionnelle fertilité musicale de cette suite accompagnée d’un caractère et d’une étonnante diversité des sonorités extraites de l’orchestre. 

Ce big band de musique dite " Typique " était en son temps le plus célèbre au monde dans sa spécialité. Il connu un succès populaire grandissant jusqu’en 1970, année où il choisit de se retirer pour revenir à la peinture.
Le grand orchestre de Cugat était le " big band latino " de référence aux Etats Unis. Il le devint en Europe au milieu des années 50, concurrencé en France par les formations d’Eddie Warner et de Jacques Ellian pour ne citer qu’eux. Cugat fut aussi le premier employeur de Dean Martin et de Jerry Lewis, alors jeunes interprètes quasi inconnus, mais aussi d’une danseuse de treize ans à peine, mademoiselle Rita Hayworth !
Fin 1950 et début 1960, il connaîtra le même succès au Japon puis en Europe toujours en reprenant des succès populaires de la danse arrangés suivant les standards de la musique cubaine.
C’est naturellement à un rendez-vous dansant et sucré que vous convie ce répertoire.
Pour rester fidèle au concept même du Couleur Swing Big Band, et surtout parce qu’il n’existe sur le marché de l’édition musicale aucun titre de ce fabuleux orchestre de danse en version originale, il a été choisi de les réécrire sur la base des enregistrements d’époque. Le but ultime est, comme toujours, de les restituer tels qu’ils devaient être joués à l’époque dans ball-rooms immenses des USA ou ailleurs.

C’est le temps de la prohibition et les noirs ne sont acceptés que pour servir les blancs ou comme artistes sur scène. On sert alors l’alcool dans des tasses à café, au cas où… Puis un jour, Calloway et son orchestre doivent assumer un succès grandissant qui leurs fait prendre la route des tournées, en Amérique. On cherche alors un chef d’orchestre remplaçant. Ce fut un jeune, grand et élégant jeune homme, pianiste de son état, qui repris la charge de directeur artistique et de chef d’orchestre. Il s’appelait Edward Kennedy Ellington. C’est une balade au cœur de Harlem que nous vous proposons ici. Vous y découvrirez quelques unes des plus belles pages de la musique afro-américaine d'une époque.

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